失火现场位于首都机场2号航站楼往北1公里处，这幢三层宿舍楼全部是用彩钢板搭建起来的，每层有将近20个房间。事发时工地内留守的工人们都没住在这幢起火的宿舍楼内。一位工人透露，大火最开始是从该楼二层的一个房间燃起的，发现后他和几个同伴立刻拿着灭火器去灭火，同时还报了警。无奈火势蔓延太快，很快整栋楼都烧了起来，“火苗蹿得挺高的”。当时正在首都机场2号航站楼内候机的张先生可清晰地见到火灾现场冒起的浓烟，“黑烟足有几十米高”。
15分钟后，七八辆消防车来到了事故现场。下午3时30分，大火完全被扑灭。经大火“洗礼”后，宿舍楼整个钢架结构都已完全扭曲，房顶也全部坍塌下来，甚至连放在宿舍内的铁架高低床都被烧变形。
楼内被烧毁的东西主要是被褥以及一些简单的家具。事故现场的消防队员表示:“这种彩钢板搭成的简易宿舍楼，钢板中间都夹着一层保暖用的泡沫，因此一旦发生火灾，火势蔓延得就特别快。”
货运站的施工单位中国建筑第三工程局的一位工作人员表示，火灾很可能是由电线自燃引起的。而顺义消防支队工作人员表示事故原因还需进一步的调查。